Прогулка с собакой — общее здоровье и благополучие

Физическая активность считается «наилучшим приобретением для системы здравоохранения» (1) из-за влия­ния, которое она оказывает на различные физические и физиологические причины заболеваемости и смертности, такие как сердечно-сосудистые заболевания, диабет второго типа, ожирение, проблемы психического здоровья (2, 3). Взрослым рекомендуется в среднем минимум 150 минут умеренной физической активности в неделю (сюда входит и быстрая ходьба), однако только 75% выполняют эту норму. Этот показатель ухудшается у женщин, молодежи, пожилых людей и жителей стран с более высоким уровнем дохода (4). Ходьба считается самым безопасным и доступным видом физической активности, и представители официальных органов предпринимают немало усилий, чтобы популяризировать ее и мотивировать людей ежедневно тратить больше времени на пешие прогулки (5).

Пожалуй, самый мощный стимулятор физической активности уже известен, он есть во многих домах. Многочисленные исследования в различных странах выявили перекрестные связи между присутствием собаки в доме и повышенным уровнем физической активности владельцев (6). Так, в Великобритании 87% владельцев собак достигали рекомендованного уровня физической нагрузки. Среди тех, у кого дома нет собаки, этот показатель составил 63% (7). Однако возникает вопрос: делает ли людей более активными владение собакой или просто этих животных чаще заводят активные люди? Целый ряд длительных экспериментальных исследований подтверждает первую гипотезу (6, 8). Рост физической активности представляется следствием более частых и продолжительных пеших прогулок с собакой. Однако нет свидетельств того, что это занятие может заменить более интенсивные формы физической активности (7). Помимо этого, частота прогулок с собакой зависит от особенностей культуры и страны. Например, в Великобритании с собаками выходят на прогулку чаще, чем в Северной Америке или Австралии, что может объясняться погодными и климатическими различиями (7). К счастью, владельцев собак меньше пугает необходимость выйти из дома в плохую погоду, чем тех, у кого собаки нет (Рисунок 1) (9). Это частично объясняет, почему первые активнее вторых, особенно в Великобритании. Также возникает вопрос о степени активности на прогулке, во время которой владелец сидит на лавочке в парке, а животное бегает вокруг (Рисунок 2).

Это нельзя назвать прогулкой в полном смысле слова. Но по результатам одного из исследований, 78% прогулок с собаками характеризуются умеренной, а 4% — высокой физической активностью, и этого достаточно, чтобы получить положительный эффект для здоровья (10).

Физическая активность важна и для собак — не только как тренировка для тела, но и как психическая стимуляция. Приблизительно половина всех домашних собак имеет избыточную массу тела (11, 12). С учетом того, что причина ожирения — долговременное нарушение баланса между потребляемой и затрачиваемой энергией, владельцы могут подумать, что увеличение физической нагрузки станет решением проблемы для животного с лишним весом. Однако одно рандомизированное контролируемое исследование показало, что увеличение активности само по себе не приводит к значимой потере массы тела, в отличие от уменьшения калорийности рациона (14). То же самое справедливо и для людей: незначительного увеличения времени пеших прогулок недостаточно для снижения веса (15). С учетом этих фактов можно сказать, что увеличение времени прогулок скорее всего пойдет на пользу многим собакам, но не заменит пересмотра рациона, если речь идет о животных с избыточным весом.

Несмотря на то, что по сравнению с другими группами населения владельцы собак более активны, среди них немало тех, кто не выгуливает своих питомцев столько, сколько необходимо или сколько они могли бы. Согласно данным исследования, только 60% владельцев собак гуляют с собакой в среднем 4 раза (суммарно 160 минут) в неделю (6), что подкрепляет стремление органов здравоохранения замотивировать людей чаще выходить на прогулки с собаками (8). В качестве потенциальных целей были определены несколько факторов, влияющих на частоту прогулок, однако самые мощные стимулы следует искать в области взаимоотношений между человеком и собакой. Некоторые их виды лучше других способствуют социальной поддержке, мотивации и выполнению обязательств по выгулу животного (16).

Недавние углубленные опросы владельцев собак о том, почему они выгуливают собаку и как определяют, насколько часто это нужно делать, показали: когда между человеком и собакой существует крепкая взаимная привязанность, владелец чувствует свою ответственность за удовлетворение потребностей животного в физической активности (17). Хотя владельцы объясняют, что выходят на прогулку в основном «ради собаки», видно, что они используют ее как механизм для снятия стресса и расслабления (18). Как сказал один из респондентов:

Таким образом, возможность прийти туда, где животное можно спустить с поводка, выходит на первое место. Это приносит радость владельцу и тем самым мотивирует его выгуливать собаку.

Существует мнение, что размеры собаки влияют на ее поведение во время прогулки (20) или желание выходить на улицу (21) и что представителей крупных пород нужно выгуливать чаще, чем собак мелких размеров. Однако размер — это довольно грубый критерий, животным каждой породы требуется свой уровень физической активности (22), причем среди собак, которым необходима минимальная нагрузка, есть и представители крупных пород (Блок 1).

Мнение, что собакам мелких размеров или собакам некоторых пород нужно меньше активности, является одним из препятствий для выгула и должно быть опровергнуто (18).

Поведение собак может быть отрицательным стимулом для выгула по двум причинам:

• если собаке не нравится гулять;
• если поведение собаки во время прогулки причиняет дискомфорт.

В таких условиях владельцу легко прийти к выводу, что «для собаки лучше» не гулять, потому что она «беспокойная» или «ленивая» (18). Особенно много проблем вызывает выгул нескольких животных (20); мысль о том, что собака старая, больная или имеет лишний вес, также снижает мотивацию. Этому может способствовать и поведение окружающих – если кто-то может сходить на прогулку вместо вас (21). Важно, чтобы выгул собаки стал привычкой или обязательной частью режима дня, – это подтверждают и качественные (18), и количественные исследования (23). Последний, но не менее важный фактор —наличие доступных площадок и территорий для прогулок. Это говорит о необходимости продуманной планировки инфраструктуры, чтобы сподвигнуть людей быть более активными (Рисунок 4).

• Разубедите владельцев в том, что небольшим или старым собакам не требуется физическая нагрузка. Пока позволяет здоровье (которое ветеринарный врач может проверить), большинство собак способны гулять как минимум 30 минут каждый день, а многие даже больше. Приведите владельцам примеры того, как увеличение времени прогулки благотворно скажется на здоровье и качестве жизни их любимого питомца.

• Помогите владельцам распланировать время прогулок и сделать их частью режима дня. Многие хотят гулять с собаками больше, но не делают этого. Переход от намерения к действию — важный аспект поведенческих изменений у человека. Найдите несколько минут, чтобы обсудить с владельцами, на какое время лучше всего запланировать прогулку и где они собираются гулять, и предложите им занести прогулку в календарь как важное событие или встречу. Если они не хотят рано вставать, предложите подготовить одежду и амуницию собаки с вечера, чтобы тратить меньше времени и усилий утром.

• Научите владельцев гулять с собакой без поводка и подзывать ее. По опыту автора именно эти два типа поведения особенно важны для владельцев. Если они освоят один или оба способа, прогулки будут приносить им гораздо больше удовлетворения, и мотивация повысится. В Блоках 2 и 3 приведены советы, которые ветеринарный врач может дать клиентам.

Вы можете помочь, порекомендовав владельцу компетентного и опытного консультанта по поведению собак – как правило, это члены национальных кинологических организаций. Очень важно, чтобы консультант имел достаточную квалификацию и использовал в работе с животными принцип положительного подкрепления. Методы, основанные на отрицательном подкреплении, скорее сделают собаку еще более боязливой и надолго ухудшат ее поведение.

Приспособления для обучениея

На рынке есть много разных шлеек и недоуздков, которые помогают справляться с тем, что собака тянет, но, вопреки распространенному среди владельцев мнению, это не волшебная палочка. Их задача — облегчить процесс обучения животного, но они не отменяют само обучение. Лучше всего подойдут шлейки и недоуздки, которые крепятся к морде и создают эффект «твердой руки», чтобы руководить собакой во время обучения (Рисунок 5). Ошейники-удавки могут, напротив, приучить собаку натягивать поводок (в попытке избавиться от боли), поэтому их следует избегать. Не нужно использовать и шлейки, у которых поводок крепится к спине, – это дает животным возможность тянуть еще сильнее, задействуя плечи.

Дрессировка:

1. Используйте стеллаж, а не витрину – так у владельцев животных будет возможность брать упаковки с кормом в руки. В том, что собака тянет, всегда виноваты двое. Многие владельцы совершают ошибку, используя слишком короткий поводок, что заставляет питомца тянуть в свою сторону. Начните с того, что животное должно идти слева или справа от вас (как вам больше нравится, но всегда нужно выбирать одну и ту же сторону), поводок должен быть ни длинным, ни коротким и висеть достаточно свободно. Цель: сделать так, чтобы собака шла рядом с вами, а не впереди (Рисунок 6).

2. Многие владельцы используют лакомства как награду за то, что собака идет на поводке. Это допустимо, но не следует делать это часто. Настоящая награда для животного — то, что оно может идти туда, куда хочет. Поэтому пока собака идет рядом, вы тоже должны двигаться.

3. Как только собака начнет идти вровень с вами и до того, как она вытянет поводок на всю длину и будет «награждена» за опережение, остановитесь и скомандуйте ей снова встать рядом.

4. Чтобы собака поняла, что выходить вперед нежелательно, необходима быстрая реакция. Как только она вернется к вам, похвалите ее и начинайте движение вместе.

5. Все это требует регулярных занятий и достаточно трудно встраивается в повседневную жизнь. Если нет времени на обучение, просто собирайтесь и отправляйтесь на прогулку. Можно иметь при себе два поводка: один собака может немного тянуть (но не тащить, этот поводок не подходит для идеальной прогулки), второй — для «эталонного» выгула. Его можно использовать, когда есть время на дрессировку. Когда надо быстро выгулять животное, берите первый поводок.

1. Собака знает свою кличку? Если нет, то невозможно привлечь ее внимание в среде с большим количеством раздражителей. Начните со следующего: называйте кличку животного и давайте ему немного корма, потом повторяйте снова и снова. Вскоре собака начнет смотреть на вас всякий раз, когда услышит свою кличку — она будет ждать лакомство.

2. Когда собака запомнит свою кличку и начнет концентрировать внимание на вас, учите команду «Ко мне». Животное может быть на поводке или без, если вы занимаетесь на безопасной и небольшой по площади территории. Держа лакомство на уровне коленей, назовите кличку собаки, скомандуйте «ко мне» и начните двигаться назад. Животное почувствует запах корма и последует за вами. Сделайте несколько шагов, остановитесь, дайте собаке лакомство и похвалите ее (Рисунок 7). Повторите упражнение много раз, увеличивая дистанцию между вами и питомцем так, чтобы ему приходилось разворачиваться и бежать к вам. Если он не обращает на вас внимания, остановитесь, поставьте лакомство ему на нос и маните к себе. Повторять имя собаки не нужно.

3. Попросите кого-нибудь подержать собаку за ошейник или шлейку, покажите ей лакомство, а потом отбегите на несколько шагов. Потом позовите животное. Ваш помощник может отпустить собаку или бежать вместе с ней (Рисунок 8). Поскольку вы оставили питомца, то он скорее последует за вами, чем пойдет в другую сторону. Когда собака приблизится к вам, похвалите ее и дайте лакомство.

4. Выполнение этих упражнений означает, что ваша собака в состоянии прийти на зов. Это очень важно, потому что в реальных условиях животному нужно сделать выбор: а) подойти к владельцу, б) побежать за гораздо более интересной собакой, белкой и т. д. Если питомец приходит на зов, он должен получать награду, его нельзя наказывать (независимо от времени выполнения команды), гораздо важнее, чтобы это вошло в привычку и собака откликалась на зов не задумываясь. Несмотря на то, что нужна практика, практика и еще раз практика, чем чаще животное не выполняет команду, тем больше оно учится игнорировать вас. Поэтому подзывайте собаку, только когда на 90% уверены, что она послушается. Если есть сомнения, держите питомца на поводке или рулетке, чтобы им было можно управлять, пока у вас не появится уверенность в его послушании.

• Выступайте за прогулки на разнообразных и специально оборудованных площадках для собак. Владельцам нужны места для выгула, которые находятся недалеко от дома, чтобы можно было найти время в их плотном графике. Рекомендуйте им специально оборудованные площадки рядом с вашей клиникой, где животные смогут гулять без поводка на обширном пространстве с множеством круговых маршрутов, которые будут побуждать и собаку, и владельца двигаться и исследовать территорию. Прогулки в маленьких огороженных парковых зонах, где разрешено спускать питомца с поводка, могут негативно сказаться и на владельце (который приезжает туда на автомобиле, а потом стоит или сидит), и на собаках (им приходится общаться с другими собаками, даже если они им не нравятся). Вы также можете дать клиентам список площадок и маршрутов для выгула, если они не знают, куда пойти.

Что, если владелец не может гулять с собакой? В некоторых случаях долгие прогулки могут быть затруднительными, если, например, у владельца есть какие-то ограничения по здоровью.