Связь между ребенком и животным

Наблюдение за игрой ребенка и щенка, когда первый смеется, а второй резвится вовсю, и оба наслаждаются совместным времяпрепровождением, вызывает радость и пробуждает теплые чувства (Рисунок 1). Прохожие обычно улыбаются и получают удовольствие, глядя на это простое взаимодействие между человеком и животным (human-animal interaction, HAI).

Около 60% домохозяйств в США содержат домашних животных, приблизительно 70% питомцев живут в семьях с детьми (1). Ошеломляющая статистика говорит о важности животных в жизни детей: они чаще растут в общении с питомцами, чем с отцом. Исследования показывают, что животные влияют на жизнь детей разными способами, начиная с самого раннего возраста (1).

Например, в список слов, наиболее часто встречаю­щихся в речи маленьких детей, входят «кошка», «собака» и кличка питомца. Младенцы также отдают предпочтение животным, когда им предлагают одушевленные и неодушевленные стимулы. Они охотнее реагируют на них, обращают взгляд в их сторону. В рамках серии экспериментов маленькие дети смотрели на животных, улыбались, смеялись, махали им, один ребенок даже послал воздушный поцелуй. По отношению к неодушевленным стимулам они не проявляли такого поведения (1).

К дошкольному возрасту дети умеют различать кошек, собак, щенков и котят, они знают, что взрослые особи заботятся о детенышах (3). При оформлении помещений в детских садах и начальной школе изображения животных присутствуют практически везде — в книгах, на стенах, на одежде, рюкзаках, школьных принадлежностях, в планах уроков и домашних заданиях; в некоторых учебных учреждениях даже есть свои питомцы. На протяжении десятилетий учителя знают о врожденном интересе детей к животным и используют это, чтобы сделать уроки интересными и увлекательными.

Повсеместное присутствие животных в жизни детей сподвигло ученых исследовать то, каким образом питомцы влияют на их развитие (4), в том числе на способность справляться со стрессом, управление эмоциями, социальные взаимодействия, физическую активность, а также на формирование и развитие эмпатии и привычки заботиться о других. Чаще всего причинами, по которым родители заводят питомцев для детей, являются формирование ответственности, общение и развлечение. Они точно знают, что детям нравится находиться в обществе животных, во многом потому, что сами дети часто об этом говорят.

Значительная часть исследований физиологических реакций людей на животных касается взрослых, однако недавние работы, посвященные детям, дают схожие результаты. Например, привязанность к питомцам связана с понижением систолического кровяного давления, причем такой эффект могут давать даже мысли о животном. У детей, которые живут в одном доме с кошками, отмечается уменьшение частоты пульса, когда они взаимодействуют со своими питомцами (5).

Хотя сейчас общение с животными становится достаточно распространенной практикой в медицинских учреждениях, позитивное влияние питомцев особенно заметно в педиатрических отделениях паллиативной помощи и онкологических диспансерах (6) — об этом сообщают дети, родители и медицинский персонал. Собаки-терапевты помогают уменьшить болевые ощущения у юных пациентов и даже быстрее восстановиться после операционного наркоза (6). Дети, находящиеся на лечении в стационаре, говорили, что после визита собаки-терапевта чувства дискомфорта, беспокойства, усталости, страха и грусти становятся слабее.

Одна из таких программ помощи работает на базе медицинского факультета Университета Содружества Вирджинии, она называется «Собаки на дежурстве» (https://chai.vcu.edu/programs-services/dogs-on-call) (7). Сейчас она объединяет 88 групп с собаками-терапевтами, которые регулярно посещают все стационарные отделения, относящиеся к университету.

В недавнее время возрос интерес к тому, как животные-компаньоны могут помогать людям в процессе обучения (8). В рамках рандомизированного контролируемого исследования ученые обнаружили, что взаимодействие с собакой в течение четырех недель по специальной программе оказало благотворное воздействие на исполнительные функции студентов колледжа. Это комплекс познавательных процессов, тесно связанных с успешностью в учебе и в жизни (9).

Программы «Чтение собакам» приобрели большую популярность в мире. Все началось с программы «Помощь собак в обучении чтению» (Reading Education Assistance Dogs® или R.E.A.D.®), которая появилась в 1999 году благодаря организации Intermountain Therapy Animals. На ее основе созданы программы, действующие в США, Канаде, Мексике и еще 24 странах (www.therapyanimals.org). По этой методике работают и многие другие обучающие курсы.

Несмотря на свидетельства учителей, родителей и кинологов об эффективности этих программ, в целом эмпирических данных пока недостаточно (10). Существующие доказательства говорят о том, что программы «Чтение собакам» особенно эффективны, когда у ученика высока потребность научиться (например, у тех, кто читает очень плохо). Потенциал этих методик заключается в том, что собака повышает позитивное отношение и мотивацию к занятиям у юных читателей; присутствие животного может придать ребенку уверенность, снизить уровень стресса и ощущение тревожности. К тому же собака оказывает поддержку и никогда не осуждает (8). С той же вероятностью животное-слушатель может способствовать большему вовлечению ребенка в процесс чтения; присутствие собаки оказывало схожий эффект на дошкольников — они начинали внимательнее относиться к заданиям (8).

Другая тема, которая широко обсуждалась в СМИ, — это собаки для аутистов. Перед такими животными ставятся две задачи: защищать детей с расстройствами аутистического спектра (РАС) от несчастных случаев и травм, которые они могут себе нанести, и улучшать их социальные взаимодействия. Собака может не дать ребенку заблудиться, будучи вместе с ним на прогулке, дать ночью сигнал родителям о том, что ребенок выбрался из кровати (или даже решил выйти из дома) (11). Также есть сообщения о том, что наличие собаки улучшает семейные взаимоотношения и уменьшает тревожность у детей с расстройствами аутистического спектра (12). В целом воздействие животных дает комплексный результат, и такая роль может оказаться очень сложной для собаки. Вместо того, чтобы привязываться к одному человеку, как это обычно бывает у служебных собак, животному приходится чутко реагировать на одного или нескольких родственников, а также на ребенка, от которого очень часто нельзя получить эмоциональную отдачу в ответ. Из-за того, что дети с РАС нередко отличаются нерегулярным режимом сна, у собак не будет возможности удовлетворить свою потребность в отдыхе. При сопровождении ребенка в школу могут возникнуть трудности с соблюдением режима физической активности, кормления и питья (11). 

Другое нарушение интеллектуального развития, на которое занятия с собаками, возможно, оказывают положительный эффект, — синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Одно рандомизированное контролируемое исследование было посвящено сравнению уменьшения проявления поведенческих симптомов СДВГ в нескольких группах детей. Для одних проводили традиционные занятия с когнитивными терапевтами, у других эти методы сочетались с взаимодействием с собаками (13). В последней группе отмечены значительные улучшения, указывающие на то, что приобретенные навыки спокойного поведения, необходимые для взаимодействия с собаками, переносятся и на другие сферы жизни детей.

У ученых есть основания полагать, что владение животным или общение с ним может благотворно влиять на социальное и эмоциональное развитие ребенка. Например, наличие собаки в доме способствует уменьшению риска возникновения тревожности у детей (14). Короткие нерегулярные взаимодействия с животным также вызывают положительные эмоции и снижают тревожность (15). У юных пациентов стационара после визита собак-терапевтов тоже отмечалось уменьшение тревожности (Рисунок 4) (16). Сильно привязанные к своим питомцам дети демонстрировали более высокий уровень эмпатии и социальной направленности (17).

В рамках одного из исследований провели сравнение взаимоотношений подростков с их питомцами и их братьями и сестрами (18). Результаты удивили всех: при общении с животными подростки меньше конфликтуют и получают больше удовлетворения, чем при взаимодействии с родственниками.

В 1998 году в США было проведен подсчет травм от собачьих укусов, с которыми обращались в отделения неотложной помощи. На 10 тысяч человек пришлось 12,9 случая, причем с каждым годом число обращений по этой причине возрастало приблизительно на 914 новых укусов (21). Средний возраст пострадавших — 15 лет, больше всего укусов приходилось на детей, особенно мальчиков 5–9 лет. Чаще всего обращались с травмами лица, шеи и головы. В следующий раз такой статистический анализ провели в 2008 году. Его результаты сравнили с данными предыдущего исследования и обнаружили, что, несмотря на снижение числа подобных инцидентов, детям медицинская помощь требуется чаще, чем взрослым (22). Авторы пришли к выводу, что укусы собак по‑прежнему представляют угрозу для здоровья.

Интересно, что в результате исследования числа травм, полученных от животных-компаньонов жителями Нидерландов в течение года (апрель 2015 – март 2016), выяснилось, что пострадавших больше всего среди взрослых женщин и повреждения наносили в основном лошади (хотя самые распространенные домашние питомцы в Нидерландах — кошки и собаки). Чаще всего это были переломы и ушибы, а не раны (23). Можно предположить, что это связано с размерами животных, поскольку вероятность получить травму от крупной особи выше, чем от маленькой. Однако в материалах исследования нет данных о том, были ли эти повреждения нанесены случайно (например, лошадь наступила человеку на ногу) или вызваны стрессом и агрессией животного. Определить причину травм, полученных от четвероногих компаньонов, достаточно сложно, потому что в медицинских отчетах редко есть данные о том, что предшествовало инциденту. Однако найти ответ на этот вопрос важно для предотвращения травматизма.

С помощью программы можно оценить, насколько дети способны научиться принимать безопасные решения после получения вербальной оценки или дополнительных занятий по методике The Blue Dog вместе с родителями (24); результаты говорят о росте числа безопасных решений после каждого этапа занятий во всех возрастных группах (в испытаниях приняли участие дети от 3 до 6 лет). Все дети сохранили способность делать правильный выбор и через две недели после прохождения курса. Дети младше 6 лет добивались наилучших результатов, когда занимались вместе с родителями. Целью последующего исследования (25) было выяснить, как родители и дети понимают язык тела собак. Взрослые редко ошибались, когда нужно было по выражению на морде определить признаки агрессии у животных. Однако дети 4–6 лет часто принимали рычащую и скалящую зубы собаку за дружелюбное «улыбающееся» животное, что обеспокоило исследователей.

В дальнейшем, после того как дети научатся распознавать признаки стресса у собак, им нужно постоянно напоминать, чтобы они продолжали верно понимать эти сигналы и правильно вели себя по отношению к животным. Ничто не заменит контроля родителя, наблюдающего за игрой ребенка и собаки. В Таблице 1 перечислены ресурсы, которые помогут обеспечить всеобщее благополучие.

Исследователи, изучающие взаимодействие детей с животными-компаньонами, приходят к выводу: эти взаимоотношения оказывают немало благоприятных эффектов. Научные данные подтверждают то, что для многих людей очевидно: питомцы могут облегчить процесс физиологического, когнитивного, социального и эмоционального развития детей и одновременно подарить им положительные эмоции. Однако остается немало вопросов, касающихся условий, которые позволят добиться максимального положительного эффекта от таких взаимодействий и предотвратить потенциально опасные ситуации. На каждого ребенка животные влияют по‑разному. Питомец в семье может оказать поддержку одного рода, собака-слушатель на еженедельных занятиях чтением — другого, собака-терапевт в стационаре — третьего. Как часто, как долго, при каких обстоятельствах — эти вопросы продолжают занимать ученых. Независимо от условий, в которых происходит взаимодействие между ребенком и животным, безопасность всех участников процесса должна оставаться в приоритете.